16.01.2012 · Gunhild Sølvberg
Kommentar til artikkel i Aftenposten lørdag 14. januar.
Vi viser til oppslag i Aftenposten lørdag 14. januar som tar opp utvekslingselevers sikkerhet i USA, med fokus på vertsfamilier. I den forbindelse ønsker vi å understreke hvordan AFS jobber i forhold til vertsfamilier i USA.
AFS er en frivillig, ideell organisasjon. Alle lokallag, lokalkontakter og vertsfamilier er frivillige og får ingen økonomisk kompensasjon.
Det er AFS USA selv, og ingen ekstern organisasjon, som finner vertsfamilier i USA. Familiene blir godkjente etter hjemmebesøk på samme måte som vertsfamilier her i Norge. I tillegg er det i USA flere pålegg fra Staten som skal oppfylles før man blir godkjent som vertsfamilie. Alle AFS sine vertsfamilier – i alle land- er frivillige, og får ingen økonomisk kompensasjon.
Som AFSer får du tildelt en lokalkontakt. I et lokalmiljø er det ikke uvanlig at denne kontakten kan kjenne vertsfamilien, men dette skal ikke hindre kontakten fra å være en nøytral part mellom utvekslingseleven og familien. Dersom en AFSer mot formodning skulle oppleve at man ikke «kommer gjennom» hos lokalkontakten vil man kunne kontakte lokallaget, det nasjonale kontoret i vertslandet, eller AFS Norge. Vi oppfordrer alle til å sette seg inn i informasjonen som finnes på nett (På Reisefot), og til å delta aktivt under pre- orienteringen for på den måten forberede seg på best mulig måte og lære mest mulig om organisasjonen. Både AFS i vertslandet og AFS Norge har nødtelefon og er tilgjengelige 24 timer i døgnet for nødsfall.
Som utvekslingselev kommer du til noe nytt og annerledes, og uansett i hvilken del av landet eller hvilken familie du kommer til, så vil du møte mange utfordringer både i familien, på skolen og i nærmiljøet. Men i dette ligger det spennende og lærerike med å reise ut: Du opplever en hel masse nytt som gir deg nye perspektiver og lærer deg mye både om kulturen du kommer til og kommer fra, samtidig som du lærer mye om deg selv. AFS Norge vil bidra til at dette skjer innenfor trygge rammer, og vi gleder oss til å kunne være med deg både før, under og etter AFS- året ditt!
